¿Qué es la L-carnitina?
La L-carnitina es un elemento esencial en el funcionamiento de nuestro cuerpo.
Es un derivado de los aminoácidos y un micronutriente que desempeña un papel clave en el metabolismo intermediario.
La L-carnitina proveniente de los alimentos, procede principalmente de la carne. De ahí la palabra latina "carnis".
En la siguiente tabla puedes ver algunos de los alimentos que proporcionan L-carnitina a tu cuerpo:
Durante muchos años se había creído que toda la L-carnitina que se ingería a través de las comidas se absorbía totalmente; sin embargo, sólo entre el 54 y el 86% de la L-carnitina de los alimentos es absorbida por el cuerpo.
La importancia de la L-carnitina
La L-carnitina fue descubierta en 1905 como constituyente del músculo. La estructura química se describió por primera vez 20 años después (1925), y fue en la década de los setenta cuando se descubrieron por primera vez deficiencias de L-carnitina en las personas.
El cuerpo humano posee aproximadamente 300 mg/kg de L-carnitina, el 98% de la cual es intracelular. Está distribuida de forma desigual entre los tejidos y órganos, con un 80% presente en los músculos y un 5-10% en el tracto digestivo. El hígado contiene alrededor del 3% y la sangre contiene el 0,25% de la reserva de L-carnitina del cuerpo.
¿Para qué sirve la L-carnitina?
La L-carnitina tiene un papel fundamental en la producción de energía del cuerpo. La función principal de la L-carnitina, es transportar los ácidos grasos a la mitocondria para oxidarlos (quemarlos) y así producir energía.
¿Qué órganos afecta la L-carnitina?
La L-carnitina es absorbida principalmente por el intestino delgado, y de allí entra en el torrente sanguíneo. La L-carnitina es conservada eficientemente por los riñones.
¿Qué tan recomendable es tomar L-carnitina?
Para que tengas una idea: el cuerpo produce L-carnitina de manera natural en el hígado, los riñones y el cerebro gracias a los aminoácidos esenciales lisina y metionina, pero la absorción de la L-carnitina que proveen estos órganos, suplen solo el 25% de las necesidades diarias.
Por esto es necesario complementar esa deficiencia, por medio de la alimentación o suplementos nutricionales.
Beneficios de la L-carnitina
La L-carnitina es una sustancia que puede traerte muchos beneficios. Esto ha sido demostrado por diversas investigaciones. Estos son algunos de ellos, sustentados por estudios médicos:
- Un estudio demostró que las personas que consumieron suplementos con L-carnitina, disminuyeron su peso significativamente. También redujeron su índice de masa corporal y la masa grasa, especialmente en adultos con sobrepeso u obesidad.
- Otro estudio reveló que la suplementación con L-carnitina ayuda a reducir significativamente los triglicéridos.
- La L-carnitina puede desempeñar un papel clave en el mantenimiento de la función del hígado, por su efecto sobre el metabolismo de los lípidos. Los estudios sugieren que la suplementación con L-carnitina puede reducir la grasa del hígado.
- También se ha demostrado que la L-carnitina mejora la sensibilidad a la insulina. Se ha descubierto que la L-carnitina ayuda a mejorar la eliminación de la glucosa estimulada por la insulina.
- En cuanto a la infertilidad masculina, hay estudios que indican que la suplementación con 2-3 gr de L-carnitina al día por 3-4 meses, podría mejorar la movilidad de los espermatozoides. En otro ensayo, se tomaron 100 hombres infértiles, elegidos al azar, entre 20 y 40 años de edad. Se les dio a tomar 2 gr al día de L-carnitina por 2 meses. Los resultados mostraron un incremento en la calidad del semen de los participantes, especialmente en aquellos con niveles iniciales más bajos.
- Según este estudio, La L-carnitina puede ayudar en la recuperación de los músculos, después del ejercicio, especialmente en las mujeres.
- En una muestra realizada a 12 personas que recibieron 2 gr al día de L-carnitina por un periodo de 5 días, se encontró que 9 de ellos tuvieron un aumento de la potencia después de un ejercicio extenuante. Es decir que, tuvieron una recuperación más rápida, después del primer ejercicio.
Desventajas de la L-carnitina
Afortunadamente, los efectos indeseables del tratamiento con L-carnitina son inusuales y no son graves. Las elevadas dosis tomadas por la boca pueden provocar diarrea y un desagradable olor a pescado, pero suelen detenerse con una reducción de la dosis.
Los efectos secundarios más poco comunes de la L-carnitina suelen ser:
- Debilidad muscular en pacientes con problemas de riñón.
- Convulsiones en personas con desórdenes convulsivos.
Por otro lado, hay un estudio que señala una posible relación entre el riesgo de enfermedad cardiovascular y la L-carnitina proveniente del consumo de carne roja.
En este artículo pudiste ver como funciona la L-carnitina en tu cuerpo. No solo tiene beneficios en el deporte y el ejercicio, sino también para tu salud en general.
En la actualidad hay muchas investigaciones que buscan descubrir otros beneficios terapéuticos de la L-carnitina para el cuerpo humano, inclusive, en enfermedades catastróficas.
Esperemos que pronto esos y otros análisis, encuentren nuevas formas de tratamiento para otras dolencias que permitan mejorar la calidad de vida de las personas.
Y no olvides:
Si quieres sentir beneficios como los que te acabamos de mostrar, siempre consultar a tu médico para que te indique la dosis adecuada de L-carnitina para ti.
* El contenido de esta página es de información general y en ningún caso debe sustituir el tratamiento ni las recomendaciones de su médico.
Referencias:
- Savic D, Hodson L, Neubauer S, Pavlides M. The Importance of the Fatty Acid Transporter L-Carnitine in Non-Alcoholic Fatty Liver Disease (NAFLD). Nutrients. 2020 Jul 22;12(8):2178. doi: 10.3390/nu12082178. PMID: 32708036; PMCID: PMC7469009. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7469009/
- Fielding R, Riede L, Lugo JP, Bellamine A. l-Carnitine Supplementation in Recovery after Exercise. Nutrients. 2018 Mar 13;10(3):349. doi: 10.3390/nu10030349. Erratum in: Nutrients. 2018 Apr 26;10(5): PMID: 29534031; PMCID: PMC5872767. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5872767/
- Askarpour M, Hadi A, Miraghajani M, Symonds ME, Sheikhi A, Ghaedi E. Beneficial effects of l-carnitine supplementation for weight management in overweight and obese adults: An updated systematic review and dose-response meta-analysis of randomized controlled trials. Pharmacol Res. 2020 Jan;151:104554. doi: 10.1016/j.phrs.2019.104554. Epub 2019 Nov 17. PMID: 31743774. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31743774/
- Abolfathi M, Mohd-Yusof BN, Hanipah ZN, Mohd Redzwan S, Yusof LM, Khosroshahi MZ. The effects of carnitine supplementation on clinical characteristics of patients with non-alcoholic fatty liver disease: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Complement Ther Med. 2020 Jan;48:102273. doi: 10.1016/j.ctim.2019.102273. Epub 2019 Nov 29. PMID: 31987257. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31987257/
- Costa M, Canale D, Filicori M, D'lddio S, Lenzi A. L-carnitine in idiopathic asthenozoospermia: a multicenter study. Italian Study Group on Carnitine and Male Infertility. Andrologia. 1994 May-Jun;26(3):155-9. PMID: 8085668. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8085668/
- Lenzi A, Lombardo F, Sgrò P, Salacone P, Caponecchia L, Dondero F, Gandini L. Use of carnitine therapy in selected cases of male factor infertility: a double-blind crossover trial. Fertil Steril. 2003 Feb;79(2):292-300. doi: 10.1016/s0015-0282(02)04679-4. PMID: 12568837. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12568837/
- Walter JH. L-Carnitine. Arch Dis Child. 1996 Jun;74(6):475-8. doi: 10.1136/adc.74.6.475. PMID: 8758120; PMCID: PMC1511567. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1511567
- Carnitine - Fuente: NIH - ODS. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Carnitine-HealthProfessional/ - Descargo de responsabilidad: ODS no respalda ni recomienda ningún producto, proceso o servicio comercial. Los puntos de vista y las opiniones expresadas en el sitio web del ODS no reflejan necesariamente los del gobierno de los Estados Unidos. La mención de un producto o ingrediente específico en el sitio web del ODS no implica el respaldo del ODS, los NIH o el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
- Koeth RA, Wang Z, Levison BS, Buffa JA, Org E, Sheehy BT, Britt EB, Fu X, Wu Y, Li L, Smith JD, DiDonato JA, Chen J, Li H, Wu GD, Lewis JD, Warrier M, Brown JM, Krauss RM, Tang WH, Bushman FD, Lusis AJ, Hazen SL. Intestinal microbiota metabolism of L-carnitine, a nutrient in red meat, promotes atherosclerosis. Nat Med. 2013 May;19(5):576-85. doi: 10.1038/nm.3145. Epub 2013 Apr 7. PMID: 23563705; PMCID: PMC3650111. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3650111/